什么是美国商标显著性？
今天这一期带大家了解商标显著性（distinctive）。
申请过商标的小伙伴们肯定知道，商标申请不是提交了就一定能通过下证的，在这个过程在会因为各种各样的原因而无法注册成功，其中，因为显著性（distinctive）问题而被不予注册的也比比皆是，那么什么是商标显著性（distinctive）呢？本期视频带大家了解美国商标显著性（distinctive）的分类。
一、商标的定义：
1、商标是用于识别商品或服务的任何单词、短语、符号、设计或其组合。它是消费者在市场上识别并区分企业与其竞争对手的重要手段。
2、商标既可指商品商标，也可指服务商标。商品商标用于标识（Symbol）商品，而服务商标用于标识（Symbol）服务。
二、商标的作用：
1、标识（Symbol）商品或服务的来源
2、为品牌提供法律保护
3、帮助防范假冒伪劣和欺诈行为
4、便利于消费者认牌购货
5、有利于商品广告宣传
6、有利于开展正当竞争
·商标并不意味着你在法律上拥有某个特定单词或短语，并可以阻止他人使用它。实际上，商标只给予你在特定商品或服务上使用该商标的权利，而不是对该单词或短语的一般性使用权利。
三、商标显著性（distinctive）分类
在美国，商标根据其显著性（distinctive）被分为强商标（Strong trademarks）和弱商标（Weak trademarks）。商标的显著性（distinctive）是商标保护范围和可注册性的重要因素，商标注册前需要进行显著分析。
【强商标】（Strong trademarks）：创造性商标、任意性商标和提示性商标。
1、 创造性商标【Fanciful】是新创造出来的，专门用来作为商标的词语。这类商标只有在与其商品或服务有关的情况下才有意义。例如，Exxon®（埃克森美孚）代表石油，Pepsi®（百事可乐）代表软饮料。
2、 任意性商标【Arbitrary】是与相关商品或服务没有关联的普通词语。例如“apple”这个词，苹果公司将其注册为计算机/手机的商标，用于计算机/手机的apple®是独一无二的。
3、 提示性商标【Suggestive 】是暗示商品或服务某种品质的词汇，但并不直接说明该商品或服务的品质。例如，Coppertone®（金红色）用于防晒产品，商标给人留下使用该产品会使皮肤闪耀如铜的印象。
【弱商标】（Weak trademarks）：描述性商标【Descriptive】和通用商标【Generic trademarks】。
1、 描述性商标【Descriptive】仅仅描述商品或服务的某些方面，而没有识别或区分这些商品或服务的来源。描述性商标的一些例子是:
· 酸奶【Creamy】的"奶油"
· "苹果派【Apple pie】"做的香料
· 住宿预订服务【Bed & breakfast registry】"床位及早餐登记处"
值得注意的是，它们只有在某些情况下才能注册，这类商标只有在商业上广泛使用多年后获得显著性（distinctive）才可以注册。
例如：以颜色（Color）为例，美国最高法院曾在在著名的沃尔玛诉萨马拉兄弟（Wal-Mart Stores v. Samara Brothers, 529 U.S.205）一案中裁定，颜色不具备固有显著性（distinctive）。然而，这并不意味着颜色绝对不可能成为注册商标。假如某种颜色一直被用来作为特定产品的标志，那么随着时间的推移，广大消费者有可能会将这种颜色与该商品的来源联系起来。这时候，这种颜色就获得了商标法意义下的显著性（distinctive），从而可以获得法律保护。
我们平时知道的一些奢侈品中就有这样的例子，是我们不看logo看颜色就能知道的品牌，Herms【爱马仕】橙，Tiffany【蒂芙尼】蓝，时尚界最贵的蓝色。
2、 通用商标【Generic trademarks】甚至不是商标，只是商品或服务的普通名称，不能表明来源，也不能作为商标使用，因此不能注册。
如果在消费者眼里，某个标志是被普遍用作某个种类商品或服务的统称（例如“电视机”、 “冰箱”、“手机”），而不是指向商品的具体来源，那么这个标志就属于通用名称。由于通用名称指代的是某一类商品，而不在乎其来源于谁，所以消费者没办法依靠通用名称来区分不同商家的产品。
需要注意的是，一个原本具有显著性（distinctive）的商标有可能因为通过广泛使用而变成通用名称，从而失去商标法的保护，比如阿司匹林（Aspirin）、保温瓶（Thermos）等。以保温瓶（Thermos）为例，一家美国公司（American Thermos ProductsCompany）从德国人手里买下了Thermos这个商标但却没有印在产品上，久而久之，Thermos这个词在美国民间成为了保温瓶类产品的统称，结果这家美国公司最终被法院裁定不再享有Thermos的商标专用权。
四、具备显著性（distinctive）就一定能注册成功吗？
商标注册除了会受到商标自身显著性（distinctive）影响外，还有其他的因素，其中包括：容易和已注册的商标产生混淆的、功能性的、欺骗性的、有悖于道德风尚的、带有侮辱性的、歧视性的标志，以及在地理上具有欺骗性的错误描述、政府标志等等。
如果一个标志可能和别人已经注册的商标产生混淆，那么这个标志就不能受到商标法保护了。（《美国法典》第15卷第1052节d款，15U.S.C.§1052（d））
因此，在申请美国注册商标之前，我们需要先检索一下美国专利商标局的商标数据库（USPTO's trademark database），看看是否已经有人注册过（包括正在申请过程中的）同样或近似的商标。
五、弱显著（Weak trademarks）就无法注册了吗？
申请过美国商标的朋友多少都听说过主簿和副簿。
大多数申请人到美国申请注册商标，除非有特殊说明，一般都是指主簿注册。总的来说，获得副簿注册的商标在保护力度上不如主簿注册，但是对一部分因缺乏显著性无法获得主簿注册的商标，通过副簿注册同样可以获得一定程度的保护。具体它们有什么区别和什么情况下适合申请副簿，我们下期再揭晓答案。
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